清晨就着青砖黛瓦下的一缕晨光，余西古镇慢慢苏醒，碎石铺成的龙街上开始有人走动，北街的烧饼铺，南街的布鞋庄、理发店依次开门营业，白日的喧嚣还未开始，一切朦胧又带着春日的生机（见图，陈啸天 摄）。

    踏着老街的青石板路，走进余西古镇，深巷小道纵横相连，展现出余西厚重的历史底蕴。余西古名余庆（庆余），因城郭设置外形似龙，又名龙城（地）。作为古通州东南沿海第一个盐埠，淮吴文化和海洋文化在这里交融，盐文化、佛教文化和古建筑文化在这里传承。古镇虽历经千年演变却依然完整地保存了中轴对称、城河相拥的历史格局、完好的传统街巷与水系、丰富的历史文化遗存和独特的建筑风貌。这座有着1300多年文字记载的历史古镇，因盐而生，因水而存，文化底蕴深厚，因其清晰完整的历史脉络成为见证华东海岸历史更迭的重要村落。

    回望历史长河，古镇像一颗散落在江海大地上的明珠，在没有被商业化开发的今天，她以其蕴含的浓厚通州风土文化，成为江南水乡民宅文化的缩影。节孝牌坊、杜谊茂绸布庄、精进书院、朱理治故居等无不展现出余西悠久的历史；蓝印花布、木版年画、脆饼等无一不呈现着古镇丰厚的文化印记。“多少年了，这条街一直保持着原始的样子，孩子想把我们接到城里，我们老两口想想还是舍不得离开。”年近花甲的姜小如是地地道道的余西人，每天和老伴一起在老街散步，遇到街坊再唠唠家常便是他心里最为惬意的生活。

    清晨的阳光逐渐变暖，龙街也慢慢热闹起来，街道两侧当年的商铺旧宅多数仍在，透过这条南北的长街依稀可见当年的繁荣景象。此时，北街的烧饼铺前已有不少客人在排队等候，烧饼的香味弥散在整条老街。“每天慕名而来的客人很多，他们都是冲着我这老手艺来的。”烧饼的技艺很多时候全靠感觉和经验，这样的手艺几乎是一种艺术，作为烧饼铺的传承人，这些年来，严锡潮一直秉持这份最为纯正的工艺理念，在这个小铺子一干就是40多年。他告诉记者，“制作烧饼的手艺和步骤在我父亲年轻时便是这样，我也没有想过改变，只想保存那份独属于余西人的记忆。”不少在外生活甚至远在国外的余西人，辗转托人寄送老严的烧饼，只为尝到这从未改变的家乡味道，让远方游子的乡愁有所寄托。

    漫步古镇，浸润在古镇的屋檐、小桥、流水之下，一块青砖，一段残墙，一扇窗棂，一方雕花……无不让人贪婪地沉醉在古镇悠长的余韵里，如痴如醉。